Soins palliatifs
Les soins palliatifs offrent un soutien physique, affectif, social, spirituel et pratique aux personnes souffrant d'une maladie en phase terminale, ainsi qu'à leurs proches. Des médecins, des bénévoles, des infirmières, des conseillers spirituels, des amis et des membres de la famille forment une équipe qui collabore au soutien de la personne malade. Les soins peuvent être donnés à domicile, à l'hôpital, dans des centres d'hébergement ou dans des centres de soins indépendants.
Les soins palliatifs aident la personne malade et ses proches à traverser la difficile épreuve de la mort et à y donner un sens.
La population vieillit et notre système de soins de santé subit des changements importants. Les soins palliatifs sont donc de plus en plus essentiels si l'on veut répondre à la demande croissante de soins compatissants, de qualité et à prix abordable au terme de la vie. Au Canada, le mouvement en faveur des soins palliatifs n'en est qu'à ses débuts et il lui faut des appuis considérables pour répondre aux énormes besoins.
Palliatifs
Les soins sont dits palliatifs lorsqu'ils se concentrent sur la maîtrise de la douleur et de la souffrance chez une personne dont la maladie a atteint sa phase terminale. Le but poursuivi n'est pas de guérir le malade ni de prolonger sa vie, mais d'améliorer le plus possible sa qualité de vie durant les derniers instants.
Les soins palliatifs reposent sur :
- des soins médicaux spécialisés axés sur la maîtrise de la douleur et des autres symptômes;
- de l'information axée sur le patient, adaptée à ses besoins, fournie au bon moment;
- le travail d'une équipe multidisciplinaire.
Directives sur le maintien de la vie
Les directives sur le maintien de la vie sont les instructions, officielles ou non, que formule un patient concernant ses attentes en matière de soins et ses choix en matière de traitements relativement à une maladie potentielle (la portée juridique varie selon la juridiction; ces directives comprennent aussi le testament biologique).
Thérapies alternatives et complémentaires
« Thérapies alternatives » et « thérapies complémentaires » sont des termes qui sont souvent utilisés pour décrire les systèmes de soins indépendants qui se détachent des théories et pratiques médicales conventionnelles.
Soignant
Un soignant est une personne qui prodigue des soins. On peut séparer les soignants en deux catégories : les soignants officiels et les aidants naturels.
Les soignants officiels sont membres d'une organisation et sont tenus de respecter des normes définies en matière de comportement et de pratique. Il peut s'agir de professionnels, d'auxiliaires familiaux ou de bénévoles. On les appelle également « fournisseurs de soins ».
Les aidants naturels ne font pas partie d'une organisation. Ils n'ont reçu aucune formation officielle et n'ont pas à se conformer à des normes en matière de comportement et de pratique. Il peut s'agir de membres de la famille ou d'amis.
Famille et proche
Les termes « famille » et « proche » fontt référence aux personnes les plus proches du patient en termes de connaissance, de soins et d'affection, et peuvent désigner :
- la famille biologique;
- la famille par alliance (par mariage ou contrat);
- la famille choisie et les amis (y compris les animaux domestiques).
Le patient choisit qui participera aux soins qui lui seront prodigués et qui sera présent à son chevet.
Maladie
La maladie est définie comme étant l'absence de bien-être due à une affection, à une autre condition de la vieillesse. La maladie peut être qualifiée d'aiguë, de chronique, d'avancée et de terminale.
Une maladie aiguë est une maladie qui est apparue récemment et qui sera probablement limitée dans le temps. Si elle est très grave, elle risque d'être mortelle.
Une maladie chronique est susceptible de durer pendant des mois ou des années. Avec le temps, elle risque de devenir mortelle.
Une maladie à un stade avancé est susceptible de progresser et de devenir mortelle.
Une maladie en phase terminale est susceptible de causer la mort dans un proche avenir.
Fournisseur de soins
Il s'agit d'un soignant officiel qui est membre d'une organisation et qui est tenu de respecter des normes définies en matière de comportement et de pratique. Il peut s'agir d'un professionnel, d'un auxiliaire familial ou d'un bénévole.
Bénévole
Un bénévole est une personne qui, gratuitement, consacre temps, énergie et compétences. Les bénévoles sont membres d'une organisation et sont tenus de respecter les normes établies par cette organisation en matière de comportement et de pratique.
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